De Ken Russell avec Oliver Reed, Vanessa Redgrave, Dudley Sutton, Michael Gothard
Age légal : 18 Age conseillé : 18
Durée : 1h55
Un film interdit, puis amputé, dès sa sortie en 1971 pour la 1re fois au cinéma en version intégrale et restaurée. Dès sa sortie, le film est classé X au Royaume-Uni comme aux Etats-Unis, puis amputé de plusieurs scènes jugées trop crues. La version grand public qui a circulé depuis ne dure que 108 minutes. C’est aussi, à l’époque, le premier long métrage auquel travaille Derek Jarman, engagé comme chef décorateur avant de devenir lui-même réalisateur. Dans la scène de la bibliothèque du couvent, il imagine des portes hautes de deux étages, taillées en forme de croix rouge sang : un décor que les critiques citent encore aujourd’hui comme l’un des plus marquants du cinéma britannique des années 1970. Malgré la censure, le film avait été salué à sa sortie par le prix de la mise en scène à la Mostra de Venise et une reconnaissance du National Board of Review américain.
Le film s'inspire librement de l'affaire des possédés de Loudun, de l'étude que leur a consacrée Aldous Huxley en 1952 (« Les Diables de Loudun »), et de la pièce de théâtre homonyme qu'en a tirée en 1960 John Whiting ; il est centré sur Urbain Grandier, prêtre catholique, et Jeanne des Anges, mère supérieure du couvent des Ursulines de Loudun. Il montre essentiellement la « répression sexuelle » et la « corruption politique » que cette affaire met en lumière, et s'élève contre l'intolérance religieuse.
A film banned, then cut, it is being shown for the first time in 1971 in its full and restored version. Upon its release, the film was rated X in both the United Kingdom and the United States, and several scenes considered too explicit were cut. The general audience version that has been circulated since then runs only 108 minutes. It was also, at the time, the first feature film Derek Jarman worked on, hired as production designer before becoming a director himself. In the convent library scene, he imagined doors two stories high, carved in the shape of a blood-red cross: a set that critics still cite today as one of the most striking in 1970s British cinema. Despite censorship, the film was praised at its release with the Best Director award at the Venice Film Festival and recognition from the American National Board of Review. The film is loosely inspired by the Loudun possessions case, from the study Aldous Huxley dedicated to it in 1952 (‘The Devils of Loudun,’ and the play of the same name adapted from it in 1960 by John Whiting; it focuses on Urbain Grandier, a Catholic priest, and Jeanne des Anges, the Mother Superior of the Ursuline convent in Loudun. It mainly highlights the ‘sexual repression’ and ‘political corruption’ that this case brings to light, and stands against religious intolerance.
